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Ci sono riusciti all’Università Yonsei di Seul: cellule di muscolo e di grasso animale sono state fatte crescere nei chicchi di riso
La carne coltivata, meglio nota come carne a base cellulare, è sempre più al centro del dibattito pubblico tra chi oppone una forte resistenza alla novità e chi, invece, sostiene che la carne in vitro possa contribuire a superare l’attuale sistema di produzione della carne troppo spesso basato su pratiche intensive dannose per l’uomo e per l’ambiente.
Se in Italia si sta lavorando per vietare la produzione e la commercializzazione della carne coltivata, in altri Paesi del mondo si è deciso di investire nella ricerca e nello sviluppo di questa alternativa alla carne con realtà che stanno già iniziando a farsi conoscere dall’Islanda al Regno Unito, da Singapore agli Stati Uniti e Corea del Sud. E proprio dalla Corea è arrivata in questi giorni una interessante novità: un gruppo di scienziati dell’Università Yonsei di Seul è riuscito a far crescere cellule di muscolo e di grasso animale all’interno di chicchi di riso.
Carne coltivata da riso, l’esperimento in Corea del Sud
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“Immaginate di poter ricavare tutti i nutrienti di cui abbiamo bisogno da proteine derivanti da cellule coltivate nel riso. Già da solo il riso ha un alto contenuto di sostanze nutritive: aggiungendo la carne coltivata si ha un ulteriore arricchimento”, ha dichiarato il dottor Sohyeon Park, primo autore dello studio pubblicato sulla rivista Matter.
La premessa era semplice: provare a ricreare in laboratorio quello che accade già negli organismo viventi con la crescita delle cellule guidata e sostenuta da impalcature biologiche che il team dell’Università Yonsei ha riprodotto usando proprio i chicchi di riso. Come? I ricercatori hanno ricoperto i chicchi di riso con della colla di pesce, favorendo così l’adesione delle cellule ai chicchi. Poi hanno “seminato” le cellule staminali di muscolo e di grasso di bovino nel riso e lasciato il tutto in una piastra di Petri per una decina di giorni.
Il risultato dell’esperimento, come sottolineato dal dottor Park, è stato un nuovo alimento più proteico e grasso rispetto al riso tradizionale, ma soprattutto meno impattante per l’ambiente considerando che per ogni 100 grammi di proteine prodotte vengono emessi solo 6,27 chili di anidride carbonica, mentre per la produzione della stessa quantità di carne bovina ne vengono emessi quasi 50 chili.
Un alimento economico e meno dannoso per l’ambiente
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“Non mi aspettavo che le cellule crescessero così bene nel riso. Penso che questo sia un alimento con molte potenzialità. Potrebbe essere un importante aiuto alimentare nelle zone colpite da carestia, o usato come razione militare o perfino come cibo spaziale”, ha concluso il dottor Park, sottolineando anche la convenienza economica del prodotto finale: la stima attuale è che il prodotto potrebbe essere venduto a circa 2 euro al chilogrammo a fronte degli almeno 15 euro oggi necessari per acquistare un chilogrammo di manzo.
Di fronte a questa scoperta il team guidato da Park tenterà di migliorare l’esperimento provando a rendere i chicchi di riso ancora più ospitali e nutrienti per le cellule così da aumentare l’apporto nutritivo complessivo di questo nuovo alimento.
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